De passage à Maurice le 14 février dernier, le docteur Willard Mwemba, directeur général de la commission de la concurrence du COMESA, a répondu aux questions du journal des Archipels pour démontrer la pertinence de cette institution, méconnue mais stratégiquement importante.

Le Journal des Archipels : Qu’est-ce que la Commission de la concurrence du COMESA ? Quand intervient-elle ?
Docteur Willard Mwemba :  La Commission de la concurrence du COMESA (« CCC ») est une organisation internationale établie en vertu du Règlement de la concurrence du COMESA (« Règlement »). Le Règlement sur la concurrence du COMESA, quant à lui, est promulgué en vertu de l’article 55 (3) du Traité instituant le Marché commun de l’Afrique orientale et australe (« Traité du COMESA »). Dans le Traité du COMESA, les gouvernements des États membres du COMESA se sont engagés à interdire toute pratique contraire à l’objectif d’un commerce libre et libéralisé.
La CCC est investie d’un double mandat en vertu du Règlement visant à réglementer la concurrence et la protection des consommateurs pour les comportements au sein ou ayant un effet au sein du Marché commun, qui est un territoire composé de 21 États membres du COMESA issus du nord, de l’est et du sud de l’Afrique. La CCC réglemente les fusions, les pratiques commerciales restrictives et assure la protection des consommateurs concernant les comportements à l’intérieur ou ayant un effet dans le Marché commun. La conduite des entreprises est réglementée par la CCC afin de garantir que la manière dont les entreprises font du commerce dans le Marché commun ne restreint pas la concurrence par des comportements tels que ; la fixation des prix, la répartition des marchés, les prix excessifs ou la répartition des clients, entre autres comportements qui pourraient avoir pour effet ultime d’affecter l’accès aux biens par les consommateurs ou les prix auxquels ces biens sont vendus aux consommateurs.
La CCC réglemente également les fusions pour garantir que les fusions n’entraînent pas d’effets anticoncurrentiels sur le marché, tels que la restriction de la production de biens, la création d’une position dominante de l’entité fusionnée d’une manière qui empêche d’autres concurrents d’accéder aux marchés. Il est important de préciser que lorsqu’une entité fusionnée est susceptible d’avoir un effet anticoncurrentiel sur le marché, cela peut être protégé par l’imposition de conditions pour remédier à cette situation et par des contrôles de conformité effectués pour vérifier si les conditions sont respectées.

« La CCC intervient sur les questions à dimension régionale »

Les autorités nationales de la concurrence sont habilitées par leurs lois nationales sur la concurrence et la protection des consommateurs à réglementer sur leur territoire national. La CCC, d’autre part, est habilité par les règlements à réglementer au-delà des frontières des 21 États membres du COMESA. Cela donne à la CCC un avantage en tant que régulateur pour combler les lacunes auxquelles un régulateur national est susceptible de faire face dans l’application transfrontalière. La CCC intervient lorsqu’une question a une dimension régionale et les seuils sont prévus dans le Règlement pour indiquer quand une question est considérée comme étant de dimension régionale. Le Règlement confère au CCC des pouvoirs d’enquête et de décision lorsque les conclusions révèlent qu’il est nécessaire d’intervenir, ce qui comprend l’imposition de mesures correctives.
La CCC a un accord de travail avec les régulateurs nationaux qui est codifié dans des protocoles d’accord négociés et signés, qui est soutenu par un plan de travail de mise en œuvre du protocole d’accord pour permettre aux activités de guider l’application de la concurrence et la protection des consommateurs au sein ou ayant un effet au sein de la région du COMESA.

 

Le journal des Archipels : Qu’est-ce qui rend aujourd’hui difficile le commerce dans le COMESA ? La corruption est souvent invoquée comme raison, mais il semble que les règles et réglementations soient souvent défavorables au commerce.
WM : Comme vous l’avez observé à juste titre, il existe un certain nombre d’obstacles au commerce, qu’il s’agisse de droits de douane ou de droits non tarifaires. La corruption peut, en effet, figurer parmi les obstacles non tarifaires au commerce, mais nous, au CCC, ne sommes pas compétents pour donner un avis d’expert sur cette question car elle ne relève pas de notre mandat. Cependant, nous sommes compétents pour commenter le comportement anticoncurrentiel d’une entreprise ou d’une entreprise qui constitue également des obstacles non tarifaires au commerce. Ceux-ci sont très prononcés non seulement dans le COMESA mais dans toute l’Afrique et pour le COMESA, la CCC travaille sans relâche pour s’assurer qu’ils sont détectés et interdits.

« Mettre en œuvre ce mandat pour l’amélioration du commerce dans le COMESA. »

En tant qu’organisme de réglementation de la concurrence, la CCC a noté que pour qu’il y ait un commerce efficace, il est nécessaire de prendre des mesures contre les obstacles au commerce tels que la concurrence déloyale. La région du COMESA a fait de grands progrès dans la réglementation de la concurrence. À l’heure actuelle, 17 des 21 États membres du COMESA ont promulgué des lois sur la concurrence et mis en place des institutions pour faire appliquer la loi. La CCC a entrepris diverses initiatives dans la poursuite de son mandat, telles que l’assistance aux États membres pour promulguer, réviser les lois sur la concurrence, le cas échéant, et établir des institutions pour réglementer la concurrence afin de renforcer la concurrence sur leur territoire et, en fin de compte, dans la région du COMESA et d’améliorer le climat d’investissement. En effet, si les lois ne sont pas bien conçues, elles peuvent contribuer à restreindre la concurrence.
Des réussites ont été observées dans divers États membres tels que : l’Ouganda par le biais de la loi de 2017 sur la ratification du traité du COMESA (mise en œuvre), le règlement de 2017 sur la concurrence du COMESA d’Eswatini où la CCC a aidé les deux États membres à intégrer le traité et le règlement du COMESA. Au Kenya, la CCC a travaillé en étroite collaboration avec l’Autorité de la concurrence du Kenya (“CAK”) pour harmoniser les seuils de fusion et sur la base du protocole d’accord signé avec la CAK, les efforts ont porté leurs fruits et ont donné naissance aux Lignes directrices sur les seuils de fusion. Les directives ont été inscrites dans les règles de concurrence (générales) du Kenya de 2019 par le biais de l’avis juridique n° 176 et sont prescrites dans la première annexe de ces règles de 2019 pour ancrer les seuils de fusion du CCC afin de relever le défi de la double notification. La CCC a également contribué à l’opérationnalisation de l’autorité nationale de la concurrence de la République démocratique du Congo (« RDC »), la CONAC. Divers efforts sont en cours avec d’autres États membres, comme à Djibouti, en Éthiopie et au Burundi, pour n’en citer que quelques-uns.
Le mandat des autorités de la concurrence est également de conseiller les gouvernements sur d’autres lois et politiques susceptibles d’avoir un impact négatif sur le commerce entre les États membres. La CCC continuera à mettre en œuvre ce mandat pour l’amélioration du commerce dans le COMESA.

Alexandre Karghoo.

*COMESA : Marché commun de l’Afrique orientale et australe, plus connu sous son acronyme anglais.