Plante sucrière la plus cultivée au monde, à l’origine de 80% de la production de sucre, la canne à sucre était jusqu’ici la dernière grande culture pour laquelle le génome n’avait pas encore été décrypté.
C’est désormais chose faite, grâce au travail d’une équipe internationale de 35 chercheurs, issus du Cirad et d’eRcane (La Réunion), du Joint Genome Institute (Etats-Unis), du CSIRO et du QAAFI (Australie).
La prestigieuse revue scientifique Nature vient en effet de publier un article co-écrit par un consortium international de chercheurs, parmi lesquels les équipes du Cirad et d’eRcane, centre de R&D réunionnais dédié à la canne à sucre. Ce travail inédit, qui dévoile pour la première fois la séquence complète du génome de la canne, se base sur l’étude d’une variété réunionnaise : la R570.
Une prouesse, quand on sait que le code génétique de la canne à sucre est l’un des plus complexe du règne végétal, avec en moyenne 12 copies de chaque chromosome.
Pour Jean-Yves Hoarau, chercheur-généticien au Cirad, co-auteur de la publication : «Le décryptage de tout le génome de la canne a représenté 8,7 milliards de paires de bases. C’est 20 fois la taille du génome du riz et trois fois celle du génome humain».
Pour son collègue Bernard Siegmund, directeur d’eRcane : «On dispose maintenant de l’assemblage du génome pour la canne à sucre, qui restait la dernière grande plante cultivée sans cette connaissance. Cette connaissance sera un atout supplémentaire pour l’avancée de nos travaux en commun avec le Cirad sur l’utilisation à terme d’outils de génétique dans notre schéma de sélection ».
Ce travail constitue une avancée majeure sur le plan de la sélection variétale : la visualisation complète et détaillée de l’ADN de la canne permettra en effet d’identifier des gènes d’intérêts agronomiques et de créer à l’avenir des variétés encore plus adaptées, résistantes et performantes. Un temps précieux gagné pour les sélectionneurs d’eRcane, qui pourront accélérer les processus de sélection en identifiant précocement les variétés les plus intéressantes, porteuses de gènes de résistance aux maladies, et retirer plus rapidement du processus de sélection les variétés les moins performantes.
eRcane est le centre de Recherche & de Développement de la canne à sucre de La Réunion. Il participe à l’accroissement de la production, à sa rentabilité et à sa pérennité, par une présence à l’avant-garde du progrès génétique et technologique.
Le Cirad est l’organisme français de recherche agronomique et de coopération internationale pour le développement durable des régions tropicales et méditerranéennes.
*La séquence du génome est disponible en libre accès sur le Sugarcane hub : https://sugarcane-
